エコキュートについて

エコキュートは、火を使わず大気中の熱を吸収してその熱を利用してお湯を沸かすシステムです。

別の言い方をすると、環境を考えて開発されたヒートポンプ式の家庭用給湯システムの事とも言えます。

昼間よりも約70％も割安な夜間の電力と高効率なヒートポンプシステムとを組み合わせることにより、経済的で毎月の光熱費も大幅に減らす事が可能です。

エコキュートは、屋外の空気の熱を自然冷媒のCO2に移し、圧縮して高温（約130℃）にします。

この熱でお湯（約90℃）を沸かすため、安全性も高く従来の1/3のエネルギーでお湯が沸せます。

「エコキュート」名前の由来は、「エコ」は、当然、環境にやさしい、「キュート」は給湯そのものと、かわいいの意味を含めているそうです。

「エコキュート」という名称は商品名ではなく、電力会社や給湯機メーカーが「自然冷媒ヒートポンプ式電気給湯機」を総称する愛称として使われているので、カタログなどを見るとわかるように、さまざまなメーカー商品についています。

この「エコキュート」は、世界初の家庭用自然冷媒（ＣＯ２）給湯機で、東京電力がデンソーと電力中央研究所とともに開発し、それを受けて各メーカーが開発・販売を進めているのです。

形態としては、ヒートポンプユニットと貯湯ユニット(タンク)のふたつから構成されています。

使い勝手はヒーターを使う従来の電気温水器と違いはありませんし、フルオートタイプ、セミオートタイプも出ています。

小さなお子さんやお年寄りの入浴時でも安心な同時通話や音声ガイダンス機能など浴室リモコン、台所リモコンでの機能も各社工夫を凝らしています。

最近では、給湯や風呂自動お湯はリ以外に、床暖房機能がついたものも出ています。

実際の光熱費は、各ご家庭のライフスタイルや地域、運転選択の仕方、電気料金契約などにより異なりますが、一般的にエコキュートの1ヶ月間のランニングコスト（台所、洗面所、風呂）は、「およそ1,000円程度」と言われています。

導入のためのイニシャルコストは従来の給湯器に比べ高くなりますが、それ以上の経済的メリットを生み出すのです。

さらに、補助金制度を使えば、イニシャルコストも抑えることができます。

経済的なメリット以外にも、大気から水へ熱を運ぶ役目をする冷媒には、フロンではなく、オゾン層を破壊しないＣＯ２（二酸化炭素）が使われています。

このＣＯ２（二酸化炭素）は、工場で製品製造の際に発生するものを活用していますので、資源のリサイクルにも役立っています。